Nu er dagelijks zo’n 11 miljoen liter ruwe olie de oceaan uitstroomt en een eerder plan om het lek te dichten met behulp van een koepel niet mocht baten, is besloten het olielek met chemicaliën te bestrijden. Zo is te lezen op NU.nl.

British Petrol (BP) wordt verantwoordelijk gehouden voor het lek dat sinds 20 april olie lekt in de Golf van Mexico. Afgelopen maandag (10 mei) heeft BP met een op afstand bedienbare duikboot een dispergeermiddel (emulgator) onderzee in de weggelekte oliemassa gespoten. Met deze chemicaliën wil BP de grote aaneengesloten delen olie opdelen in kleinere stukjes.

De emulgator zorgt ervoor dat twee niet-(van nature)-mengbare vloeistoffen tóch een (tijdelijk) stabiele oplossing vormen. Een goede emulgator bestaat uit een hydrofoob deel en een hydrofiel deel. Zeep bijv. bestaat uit het zout van een vetzuur. Vetzuren bestaan uit lange ’staarten’ die hydrofoob zijn en ze hebben een hydrofiele kop. Hierdoor kan zeep goed functioneren als emulgator voor bijvoorbeeld een mengsel van olijfolie en water. Dit kun je thuis eens proberen: schenk een klein laagje in een glas, doe er een laagje olie bij en je ziet dat de twee lagen niet mengen, maar dat de olie op het water drijft. Wanneer je er vervolgens een klein beetje zeep aan toevoegt en schudt blijkt dat de twee lagen een zijn geworden. Hiermee wil ik niet zeggen dat BP zeep gaat gebruiken, maar waarschijnlijk een specifiek vetzuur dat gericht is om olie en water te mengen.

BP erkent dat deze oplossing van tijdelijke aard is en er gezocht moet worden naar een permanente oplossing.

Feitjes over ruwe olie:
via Wolfram|Alpha

  • Een vat (159 L) ruwe olie kost op dit moment $ 71.61
  • Kookpunt: 210 °C
  • Dichtheid: 0.89 g/mL
  • Vlampunt: 44 °C
  • Er is ruim $ 350 000 000 aan olie weggelekt (tot nu)

UPDATE
Vandaag lijkt BP er in te slagen om het lek te dichten met behulp van anderhalve kilometer lange buis om de olie van het lek naar een olietanker te pompen. Lees meer op NU.nl.